Në një ditë si sot dhe pikërisht 16 janar 1844 u lind
në qytetin e Vlorës, në atë kohë pjesë e Perandorisë Osmane, Ismail Qemali, politikan dhe burrë shteti, i cili konsiderohet si themeluesi i Shqipërisë moderne. Ai shërbeu si kryeministri i parë i Shqipërisë nga dhjetori 1912 deri në dorëheqjen e tij në janar 1914.
Shkollimin fillor e kreu në vendlindje. Më vonë ai ndoqi shkollën Zosimaia në Janinë dhe pastaj u diplomua në shkollën juridike osmane në Stamboll. Qemali zhvilloi një interes të hershëm për gjuhët dhe zotëroi turqishten osmane, greqisht, italisht dhe frëngjisht.
Ai udhëtoi nëpër Evropë, veçanërisht në Belgjikë, Francë, Angli dhe Itali dhe u kthye në Shqipëri pas Revolucionit Xhonturk. Mori pjesë në Kongresin e Opozitës Osmane. Ai luajti një rol të madh në revoltën shqiptare të vitit 1912. Autori kryesor i Deklaratës së Pavarësisë, Qemali u zgjodh kryetar i Qeverisë së Përkohshme të Shqipërisë nga Kongresi Mbarëshqiptar në nëntor 1912. Ai u bë kryeministër dhe ministër i jashtëm i Shqipërisë. Qemali u lidh përkohësisht me Perandorinë Osmane dhe së bashku komplotuan për të sulmuar Serbinë në këmbim të fitimit të Kosovës nga osmanët. Por plani i tyre doli dhe Komisioni Ndërkombëtar i Kontrollit pushtoi Vlorën, gjë që rezultoi në dorëheqjen e Qemalit.
Ismail Qemali u martua me një greke Kleoniqi Surmeli dhe i dërgoi fëmijët të shkolloheshin në Greqi.
Më pas, ai jetoi në mërgim në Itali ku vdiq në vitin 1919.
Pas vdekjes trupi i tij u soll në Vlorë dhe u varros në teqenë lokale të Urdhrit Bektashi.
Ai është stampuar në pjesën e përparme të kartëmonedhës shqiptare 200 lekë të viteve 1992 –1996 dhe pastaj te kartëmonedha 500 lekë.
Më 27 qershor 2012, presidenti shqiptar Bamir Topi dekoroi Qemalin me Urdhrin e Flamurit Kombëtar.
Shpesh quhet edhe “Babai i Kombit”.