Të moshuarit në Greqinë e lashtë dhe në Romë mund të mos kenë përjetuar probleme të rënda të kujtesës si shumë njerëz të moshuar sot.
Studiuesit në Kaliforni kanë analizuar një sërë tekstesh klasike mbi shëndetin e njeriut të shkruara midis shekullit të 8-të para Krishtit dhe shekullit të 3-të të erës sonë, dhe gjetën çuditërisht pak referenca për dëmtimin kognitiv tek njerëzit e moshuar.
Sipas Caleb Finch, i cili studion mekanizmat e plakjes në Universitetin e Kalifornisë Jugore, dhe historianit Stanley Burstein nga Universiteti Shtetëror i Kalifornisë, humbja e rëndë e kujtesës mund të ketë qenë një rezultat jashtëzakonisht i rrallë i plakjes më shumë se 2000 vjet më parë.
Dhe kjo nuk ndodhte sepse romakët dhe grekët e lashtë nuk jetonin deri në pleqëri.
Ndërsa jetëgjatësia mesatare para epokës së zakonshme ishte afërsisht gjysma e asaj që është sot, mosha 35 vjeçare vështirë se konsiderohej ‘e vjetër’ për atë kohë. Mosha mesatare e vdekjes në Greqinë e lashtë ishte, sipas disa vlerësimeve, më afër 70 vjet, që do të thotë se gjysma e shoqërisë jetonte edhe më gjatë se kaq. Vetë Hipokrati, mjeku i famshëm grek dhe i ashtuquajturi babai i mjekësisë, mendohet se ka vdekur në të 80-at ose 90-at e tij.
Mosha njihet aktualisht si faktori i vetëm më i madh i rrezikut për demencën, me afërsisht një e treta e të gjithë njerëzve mbi 85 vjeç që vuajnë nga kjo gjendje sot. Diagnozat mbi moshën 65 vjeç janë dyfishuar çdo pesë vjet.
Humbja e kujtesës është një tipar shumë i zakonshëm i plakjes në botën moderne, por nuk ishte gjithmonë kështu. Në të kaluarën e lashtë, Finch dhe Burstein nuk gjetën asnjë përmendje të humbjes së kujtesës në shkrimet mjekësore nga Hipokrati, pasuesit e tij të mëvonshëm apo edhe Aristoteli.
Në tekstet greke nga shekulli IV dhe III pes, pleqëria shoqërohej me shumë simptoma të rënies fizike, duke përfshirë shurdhim, marramendje, pagjumësi, verbëri dhe çrregullime të tretjes. Por bazuar në literaturën në dispozicion – e cila është, pa dyshim, e kufizuar – çështjet e rënda të kujtesës nuk dukeshin të ishin një problem i dukshëm.
“Ne nuk gjetëm ndonjë ekuivalent me raportet moderne të rasteve të sëmundjes Alzheimer dhe demencës së lidhur,” shkruajnë Finch dhe Burstein.
“Asnjë nga këto rrëfime të lashta të humbjes njohëse nuk mund të konsiderohet të dhëna të shkallës klinike në kuptimin modern.”
Gjetjet e rishikimit historik sugjerojnë se epidemia e sotme e demencës, e përjetuar nga shumë kombe në mbarë botën, mund të jetë shumë mirë një produkt i jetës moderne. Në të vërtetë, studimet e fundit kanë lidhur demencën dhe nëntipin e saj më të zakonshëm, sëmundjen e Alzheimerit, me çështjet kardiovaskulare, ndotjen e ajrit, dietën dhe lagjet e pafavorizuara në mjediset urbane, të cilat të gjitha janë vuajtje të zakonshme të modernitetit.
Megjithatë, në kohët e lashta, Finch dhe Burstein gjetën prova se ndërsa “rënia mendore njihej”, ajo “konsiderohej e jashtëzakonshme”.
Në kohën e Aristotelit dhe Hipokratit, thonë ata, vetëm disa tekste përmendin simptoma që mund të tregojnë sëmundjen e Alzheimerit në fazën e hershme ose të mesme, pa përmendur humbje të mëdha në kujtesë, të folur ose arsyetim.
Madje edhe, Ciceroni, nuk përmendi humbjen e kujtesës në tekstet e tij mbi ‘katër të këqijat’ e pleqërisë, gjë që sugjeron se ishte ende një simptomë e pazakontë e moshës deri në mesin e shekullit të parë pes.
Në atë kohë, ndotja e ajrit ishte e përhapur në Romën Perandorake dhe ekspozimi i plumbit nga enët e gatimit dhe sistemi hidraulik i qytetërimit ishte i shfrenuar.
Faktorë të tillë mund ta kishin vënë popullsinë në rrezik më të madh të sëmundjes së Alzheimerit, duke shkaktuar simptoma të pazakonta të pleqërisë që rrallë shiheshin në kohët e shkuara, sugjerojnë Finch dhe Burstein.
Pa më shumë të dhëna, është e pamundur të thuhet pse simptomat e rënda të çmendurisë shfaqen më shpesh në të dhënat e Imperial Roman sesa ato në Greqinë e lashtë.
Fakti që ka shoqëri njerëzish që jetojnë sot që kanë përqindje të demencës më pak se një përqind, mbështet teorinë se faktorët mjedisorë mund të ndikojnë në rënien njohëse më shumë sesa plakja.
Populli modern Tsimané dhe Moseten i Amazonës boliviane kanë një incidencë 80 për qind më të ulët të demencës sesa në SHBA ose Evropë. Truri i tyre duket se nuk plaket si ata kudo në botë, dhe mënyra e tyre e jetesës nuk bazohet në industrializimin apo urbanizimin, por bazohet në metodat tradicionale të bujqësisë dhe kërkimit të ushqimit.
Finch dhe Burstein tani po bëjnë thirrje për një “hetim më të gjerë” në historinë e demencës në kohët e lashta dhe paramoderne për të kuptuar se kur dhe pse humbjet e rënda të kujtesës filluan të shfaqen për herë të parë tek njerëzit e moshuar.
Studimi u botua në Journal of Alzheimer’s Disease.
