Gruaja që deputeti George Santos e quajti “miken e tij më të mirë” është një mbledhëse republikane fondesh dhe përhapëse e teorive konspirative, e cila shpenzoi vite duke promovuar një politikan shqiptar të ndaluar të hynte në Shtetet e Bashkuara për korrupsion – punë që ngriti shqetësime midis ekspertëve ligjorë dhe të etikës që folën me The Daily Beast.
Në hapësirën e dy cikleve zgjedhore, Evi Kokalari – e cila ndonjëherë përdor mbiemrin e ish-bashkëshortit të saj Angelakis – kaloi nga një ndërmjetëse e pasurive të patundshme në Queens për një kohë të vogël, te përfshirja në politikë e cila nuk arriti të shkojë përtej disa dhuratave në fushatat lokale.
Operativi republikan i cili organizoi ngjarje për Santos-in dhe figurat kryesore të GOP, duke përfshirë ish-Republikanin Lee Zeldin dhe drejtorin në detyrë të inteligjencës së Presidentit Trump, Ric Grenell.
Në të njëjtën periudhë, duke filluar rreth vitit 2019, mediat sociale treguan se ajo merrte pjesë në festa në Mar-a-Lago, duke organizuar takime me Eric Trump; ish-Sekretari i Shtetit Mike Pompeo; Ilir Meta, atëherë president i Shqipërisë; dhe Yuri Kim, ish-ambasadore e SHBA-së në Shqipëri. Postimet treguan se ajo vizitonte rregullisht vendin e saj në Ballkan dhe destinacione të tilla si Londra, Bahamas dhe Turks and Caicos. Qasja e saj me politikanët amerikanë e lejoi atë të propagandonte një narrativë në Shtetet e Bashkuara dhe në Shqipëri që fajësonte miliarderin liberal George Soros për sanksionet amerikane kundër ish-kryeministrit Sali Berisha, të cilin Departamenti i Shtetit e kishte shpallur persona non grata për përfshirjen e tij në korrupsion publik. Pas ngjarjeve të saj me Zeldin dhe Grenell, dy republikanët filluan t’i bënin jehonë pikave të saj duke folur për persekutimin e supozuar të Berishës dhe ajo pretendoi në internet se kishte rekrutuar anëtarë të shumtë të Kongresit për kauzën e saj anti-Soros.
Por në të njëjtën kohë që profili i saj si në vendin e saj ashtu edhe në ato adoptuese u ngrit dhe ndërsa stili i saj i jetesës bëhej gjithnjë e më i dukshëm, të dhënat publike dhe deklaratat e saj tregojnë se shitjet e saj të vogla të pronave dhe biznesi i qiradhënies u lëkundën.
Mediat shqiptare kanë vënë në pikëpyetje sesi ekspertja dhe aktivistja e sapoformuar financoi faturat e saj të udhëtimit dhe aktivizmin e pandërprerë, dhe pyesin veten nëse fondet kishin ardhur nga Berisha dhe mbështetësit e tij. Ekspertët për rregulloret e lobimit të SHBA shprehën të njëjtat shqetësime. “Modeli i faktit sigurisht që ngriti pyetje shtesë për mua,” tha Joshua Rosenstein, një avokat me firmën Sandler Reiff Lamb Rosenstein & Birkenstock.
Rosenstein, si të gjitha autoritetet ligjore të konsultuara me The Daily Beast për këtë histori, theksoi se pyetja thelbësore është nëse Kokalari kishte përmbushur kriteret për t’u konsideruar si agjent i një drejtori të huaj sipas Aktit federal të Regjistrimit të Agjentëve të Huaj. E rëndësishme për këtë është nëse Kokalari është kompensuar ndonjëherë për punën e saj dhe nëse ka vepruar nën drejtimin apo kontrollin e një aktori tjetër të huaj. “Nëse ajo fluturon vajtje – ardhje midis Shteteve të Bashkuara dhe Shqipërisë, dhe kthehet këtu për të lobuar në emër të Berishës, dhe nëse paguhet nga ai ose partia e tij, ose drejtohet prej tij, ajo duhet të regjistrohet,” tha James Thurber, profesor emeritus në Universitetin Amerikan, i cili ka shkruar gjerësisht për lobimin e huaj.
Thurber, si ekspertë të tjerë, theksoi gjuhën e gjerë të statutit dhe zbatimin e pabarabartë historik. “Ajo është duke notuar në një zonë gri.”
Në bisedë me The Daily Beast, Kokalari hodhi dyshime mbi saktësinë dhe integritetin e mediave shqiptare dhe këmbënguli se ajo nuk ka pranuar kurrë asnjë formë kompensimi, honorari apo rimbursimi për asnjë nga avokatitë e saj. Megjithatë, ajo nuk pranoi të jepte detaje se si pagoi për aktivitetet e saj. “Nuk kam asgjë për të raportuar në Departamentin e Drejtësisë,” tha ajo. “Nëse mendoni se përfshirja ime në politikë në Amerikë ka të bëjë me Shqipërinë, po e humbisni mendjen”.
Santos nuk iu përgjigj pyetjeve për këtë histori dhe Kokalari pohoi se ajo e ndërpreu lidhjen e tyre në vitin 2021.
Transformimi i papritur i Evi Kokalarit
Ajo që dihet është se përfshirja e Kokalarit në politikën kombëtare të SHBA-së është një fenomen i kohëve të fundit. Ajo dha kontributin e saj të parë politik federal – në fushatën e rizgjedhjes së Presidentit të atëhershëm Donald Trump – në shtator 2019. Së shpejti, ajo filloi të derdhë mijëra për interesat federale dhe republikane të shtetit të Nju Jorkut dhe faqet e saj në mediat sociale papritmas u gjallëruan plot meme konservatorësh dhe video nga ngjarje pro-Trump. Brenda pak më shumë se një viti, Kokalari jo vetëm po merrte pjesë në ngjarje të tilla, por edhe i organizonte ato. Këto përfshinin një flotilje pro-Trump në Lower Manhattan më 11 shtator që i dha asaj një paraqitje në podkastin e War Room të Steve Bannon, mbledhjet e fondeve për Santos dhe Zeldin, një panel me Bannon në televizionin në gjuhën shqipe dhe—vetëm javë para zgjedhjeve— një mbledhje fondesh për fushatën e Trump me liderët shqiptaro-amerikanë të zonës së Detroitit me Grenell.
Por shpërthimi i papritur i Kokalarit në aktivitete, udhëtime dhe qasje politike përkoi me kohë të dëshpëruara për tregun e pasurive të paluajtshme të qytetit të Nju Jorkut – dhe për biznesin e Kokalarit, Golden Key Realty – falë pandemisë COVID-19 dhe bllokimeve që rezultuan. “Turizmi në Nju Jork ka vdekur, ndërtesat e zyrave janë mbyllur. Është e vështirë të mbijetosh në këtë pikë,” tha ajo për International Business Times atë gusht. Disa muaj më parë, Golden Key Realty kishte siguruar një hua të Programit të Mbrojtjes së Paycheck prej $ 40,000 për ta ndihmuar atë të kapërcejë krizën. Në fillim të vitit 2021, Kokalari mori një hua prej 20,833 dollarësh përmes programit në emrin e saj. Kokalari pranoi për The Daily Beast se ajo nuk i ka përditësuar listat në faqen e internetit të biznesit të saj në gati tre vjet që nga fillimi i pandemisë. Ajo duket se ka ndërmjetësuar për herë të fundit një shitje të madhe prone në janar 2019. StreetEasy, një nga shërbimet më të mëdha dhe më të njohura të listimit të pasurive të paluajtshme në Nju Jork, tregon se Golden Key trajtoi tre apartamente me qira në 2022, më e shtrenjta prej të cilave jepej me qira për 2,000 dollarë në muaj—dhe faqja nuk tregon transaksione të tjera që nga viti 2017. Listimet e saj në Zillow janë edhe më të vjetra se kaq.
Kokalari këmbënguli se ajo ishte përfshirë në transaksione të tjera pronash, megjithëse ajo refuzoi të jepte info apo adresa. Burimet e industrisë i thanë Daily Beast se kishte pak prova të aktivitetit të firmës së saj dhe Bordi i Pasurive të Paluajtshme të Nju Jorkut – një grup tregtar – tha se e anuloi anëtarësimin e saj në qershor 2021 për mospagesë të detyrimeve. Organizata nuk iu përgjigj pyetjeve se sa kohë kishte qenë delikuente. Aktivitetet politike të Kokalarit u përshkallëzuan disi pasi kompania e saj ngeci. Një version i arkivuar i llogarisë së saj në Twitter nga fundi i vitit 2020 tregon se ajo përfaqësoi veten si anëtare e komitetit të financave të Komitetit të Fitores së Trump, përpjekjes së përbashkët për mbledhjen e fondeve të Komitetit Kombëtar Republikan dhe ofertës së presidentit të atëhershëm për rizgjedhje. Një person i njohur me komitetin, megjithatë, i tha Daily Beast se kjo nuk ishte e vërtetë dhe Kokalari nuk kishte asnjë përfshirje në entitetin e përbashkët, megjithëse ajo bëri paketë kontributesh për fushatën e duhur. Kokalari nuk pranoi të komentonte kur u pyet për këtë mospërputhje. Humbja e Trumpit në zgjedhjet e vitit 2020 dhe gënjeshtrat e tij të mëvonshme për mashtrimin zgjedhor, i dhanë asaj një shans për të filluar lidhjen e çështjeve amerikane me ato në Shqipëri. Më 19 nëntor 2020, ajo u shfaq në One America News, ku një spiker e prezantoi atë si një person “të njohur me komunizmin dhe socializmin dhe se si funksionon dhe nuk funksionon kundër kapitalizmit”.
Në këtë paraqitje, Kokalari aludoi në mënyrë të paqartë, por ogurzezë për një sërë lidhjesh të supozuara midis Dominion Voting Systems, Fondacionit Clinton dhe familjes Soros, të cilat ajo pretendonte se të gjitha kishin një prani të keqe si në Shqipëri ashtu edhe në SHBA. “Kur shihni shtete të dobëta si ato, ky është sheshi i përsosur i lojërave për George Soros,” tha ajo, përpara se të përsëriste pretendimet e zhgënjyera për një komplot midis Dominion dhe kompanisë tjetër të teknologjisë së votimit Smartmatic. “Në vitin 2016, pikërisht përpara zgjedhjeve në 2016, Hillary Clinton ishte aq e sigurt se do të fitonte. Arsyeja e vetme që ajo ishte e sigurt se do të fitonte, është sepse ata e dinin se Dominion dhe softueri, Smartech-Smartmatic ekzistonte, dhe kështu do të merrnin zgjedhjet.”
Këto komente përfunduan më vonë në ankesën për shpifje që Smartmatic ngriti kundër OANN, por firma nuk e emëroi Kokalarin si palë në padi. Ajo përshkroi më tej pikëpamjet e saj për Sorosin dhe atdheun e saj në një artikull të shkurtër në uebsajtin e ekstremit të djathtë Revolver më 30 nëntor. Në artikull, ajo pretendonte se ishte vëllazëruar me kryeministrin shqiptar Edi Rama dhe një operativ të Sorosit në Paris pas kolapsit të diktaturës komuniste të vendit në vitet 1990. Duke ofruar atë që ajo e përshkroi si një “përrallë paralajmëruese”, Kokalari e karakterizoi në mënyrë fantastike financierin me origjinë hungareze si “master strategun” që kishte projektuar një pushtim të gjykatave shqiptare, “Revolucionet me ngjyra” pro-demokracisë në të gjithë Evropën Lindore, “Jetët e Zezakëve kanë rëndësi” me lëvizjen në Shtetet e Bashkuara dhe manipulimin e supozuar të zgjedhjeve të vitit 2020. “Rama shumë jopopullor në Shqipëri do të qëndrojë në pushtet për aq kohë sa të ruajë marrëdhënien e tij komode me George Soros”, pohoi ajo. “Nëse i lëmë zgjedhjet të shkojnë dhe ia dorëzojmë Joe Biden-it, ne e dimë se ku po shkon kjo – zgjedhjet amerikane do të kenë të njëjtin legjitimitet si ato në Ballkan, dhe Biden ose kukulla e ardhshme e Sorosit do të qëndrojnë në pushtet për një kohë të pacaktuar.” Absurde dhe të paargumentuara sado që të ishin këto pretendime, ato hodhën kallëpin për fazën tjetër të karrierës së saj politike. Në biografinë e saj të autorit në artikullin Revolver, ajo e përshkroi veten si themeluesja e “Emigrantët për Trump” – një dallim që do të vazhdonte të reklamonte në vitin e ardhshëm, duke shtuar më vonë krijimin e një komiteti të veprimit politik “Imigrantët për Lirinë” nga lista e arritjeve të supozuara.
Asnjëra prej këtyre organizatave nuk është regjistruar në Komisionin Federal të Zgjedhjeve ose nuk ka një faqe interneti ose prani tjetër në rrjet. Kokalari këmbënguli se ajo i formoi grupet, por më vonë i braktisi ato, megjithëse nuk ka prova të disponueshme publikisht për ta mbështetur këtë. Viti i ardhshëm do t’i krijonte asaj gjithashtu mundësitë për të shfrytëzuar lidhjet e saj të reja politike amerikane për të kultivuar marrëdhënie me elitën shqiptare dhe për të promovuar teoritë konspirative të lidhura me Sorosin në dy kontinente. Ekspertë të shumtë për Shqipërinë, me të cilët The Daily Beast u konsultua për këtë histori, ranë dakord se Amerika gëzon mbështetje dhe admirim të jashtëzakonshëm në shtetin e vogël ballkanik dhe se aksesi ndaj figurave politike amerikane mund të shndërrohet në sasi të mëdha kapitali politik atje. Për të njëjtën arsye, mungesa e aleatëve në D.C. mund të skualifikojë praktikisht një politikan shqiptar nga mbajtja e pushtetit. “Asnjë vend nuk është më i rëndësishëm për Shqipërinë se Shtetet e Bashkuara dhe SHBA-ja nuk ka mik më të mirë në mbarë botën se shqiptarët”, tha David L. Phillips nga Instituti për Studimin e të Drejtave të Njeriut të Universitetit të Kolumbisë, ekspert për Ballkanin. “Shqipëria nuk dëshiron të bëjë asgjë që do të prishë marrëdhëniet me Uashingtonin”.
Lidhja Berisha
Në maj të vitit 2021, Sekretari i Shtetit Anthony Blinken e ndaloi Sali Berishën, ish-kryeministrin shqiptar dhe gjithë familjen e tij të hynte në Shtetet e Bashkuara – duke përmendur “keqpërdorimin e fondeve publike nga Berisha dhe ndërhyrjen në proceset publike”. Ishte një goditje shkatërruese për ambiciet e Berishës për të rimarrë drejtimin e vendit që ai pati gjatë 2005 – 2013, dhe kërcënoi madje se do të nënvlerësonte përpjekjen e tij për të rifilluar kryesimin e Partisë Demokratike Shqiptare. Në shtator të atij viti, ish-protezhi dhe pasardhësi i Berishës si kryetar i partisë, Lulzim Basha e përjashtoi atë nga konferenca e saj në parlamentin e vendit. Sipas Fred Abrahams, autor i një libri për Shqipërinë dhe profesor i ftuar në Kolegjin Bard në Berlin, ka pak dyshime për fajin e Berishës; korrupsioni është aq i përhapur në vend sa është universal dhe i pashmangshëm. Por koha, argumentoi ai, pasqyronte një përpjekje të SHBA-së dhe Bashkimit Evropian për të forcuar dhe rinovuar Partinë Demokratike Shqiptare duke e ndihmuar atë të largonte Berishën, i cili ka dominuar organizatën që nga formimi i saj në vitet 1990. “Akuzat ndaj Berishës erdhën në një moment kur Partia Demokratike po përpiqej të kalonte përtej Berishës në lidershipin e ri, dhe BE-ja. dhe qeveritë e SHBA-së e mbështetën këtë,” shpjegoi Abrahams. “Ata donin një opozitë të qëndrueshme, konkurruese dhe nuk mendonin se Berisha mund të ishte i tillë.”
Por Kokalari, e cila tashmë kishte nxitur Berishën në mediat shqiptare, filloi menjëherë të shtynte idenë se familja Soros qëndronte pas lëvizjes së SHBA. Zeldin shpejt i bëri jehonë këtij insinuati kur mori në pyetje Blinken në një seancë dëgjimore të Komisionit të Punëve të Jashtme të Dhomës së Përfaqësuesve në qershor. “Për shumë njerëz, kjo me sa duket erdhi nga hiçi,” tha kongresmeni. “Ai ishte mysafir dhe aleat i Bushëve. Ai njihej gjithashtu se ishte një kundërshtar agresiv i George Soros”.
Zeldin lëshoi gjithashtu të parën nga ato që do të ishin në fund të fundit tre letra drejtuar Departamentit të Shtetit, duke kërkuar akses në inteligjencën që çoi në emërimin e Berishës.
Në këtë, Phillips pa ndikimin e mundshëm të Kokalarit, i cili kishte mbetur në kontakt me kongresmenin. “Është mjaft rutinë që qytetarët amerikanë të mbledhin para për anëtarët e Dhomës dhe më pas t’u kërkojnë atyre anëtarëve të Dhomës të veprojnë në emër të çështjeve të tyre,” tha ai. “Siç është rasti me çdo gjë tjetër në Shqipëri, ishte transaksionale dhe si rezultat pati mbështetje për Lee Zeldin nga shqiptaro-amerikanët.” Zeldin nuk iu përgjigj thirrjeve, emaileve apo mesazheve me tekst për koment. Kokalari tha se ajo “kurrë, kurrë” nuk diskutoi çështjet shqiptare me kongresmenin e atëhershëm dhe këmbënguli se ai kishte ardhur nga shqetësimet e tij për Sorosin dhe Berishën përmes një pale të tretë, të cilin ajo refuzoi ta përmendte. Por Kokalari shkoi shpejt në televizionin shqiptar për të promovuar komentet e Zeldin pas seancës, duke trumbetuar ngjarjen që ajo kishte mbajtur për të një vit më parë.
“Për zotin Berisha, ne kemi disa miq shumë të shquar në Amerikë, të cilët kanë bërë shumë për shqiptarët dhe do të vazhdojnë ta bëjnë këtë edhe në të ardhmen,” i tha ajo prezantuesit Cim Peka natën e seancës. “Sot, gjithçka bëri ishte të na jepte një zë në Kongres.” Ajo gjithashtu pohoi në një postim në Facebook se Pompeo e kishte siguruar në një takim se ai nuk kishte pasur asnjë rol në hapjen e një dosjeje për Berishën gjatë administratës Trump dhe se ai u zotua të kontaktonte Zeldin për këtë çështje. As Pompeo dhe as komiteti i tij i veprimit politik nuk iu përgjigjën kërkesave të përsëritura për koment. Nga vjeshta, Kokalari kishte nisur një fushatë shumëkombëshe gjithëpërfshirëse duke avokatuar për shfajësimin e Berishës dhe kthimin në pushtet. Në fund të shtatorit, ajo mbajti një konferencë të përbashkët shtypi me ish-kryeministrin, ku u zotua se ai dhe mbështetësit e tij “do të kenë ndihmën e republikanëve amerikanë”. Në fund të shtatorit, ajo u zotua në televizionin shqiptar se do të përdorte lidhjet e saj në Amerikë për të lëkundur qeverinë në emër të Berishës.
“Kam marrëdhënie me kongresmenë amerikanë. Yuri Kim e kam mike dhe e mbroj Berishën.”
Dhoma e jehonës së Kokalarit
Në tetor, ajo intervistoi Bannon në televizionin shqiptar. Një përfaqësues i Bannon nuk iu përgjigj në procesverbal kërkesave për koment. Ditë më vonë, Kokalari ndau një skenë me provokatorin e krahut të djathtë Jack Posobiec në samitin konservator “AMPFest” në Trump National Doral në Miami, ku foli për përpjekjet e saj për të ndihmuar Berishën të rimarrë kontrollin e Partisë Demokratike Shqiptare dhe vajtoi supozimin e Sorosit për kapjen e Departamentit të Shtetit.
Vetëm disa javë më vonë, Grenell – të cilin Kokalari e kishte takuar atë qershor në një pritje kokteji ku morën pjesë donatorë republikanë të qytetit të Nju Jorkut – shkroi një artikull të titulluar “Blinken vepron si agjent i George Soros në Ballkan”, duke i bërë jehonë shumë prej të njëjtave biseda të çuditshme. pikë të favorizuara nga Kokalari. Megjithatë, Kokalari pohoi për Daily Beast se ajo kurrë nuk e diskutoi Berishën dhe gjendjen e tij të vështirë me Grenell. Një ditë pasi u botua ajo pjesë, Kokalari postoi një foto të saj në Mar-a-Lago, ku republikanët e Log Cabin po mbanin galanë e tyre Spirit of Lincoln, në të cilën grupi GOP LGBT i dha çmime Grenell, Kryetares së Komitetit Kombëtar Republikan Ronna McDaniel dhe ish-Zonjës së Parë Melania Trump. Në fillim të dhjetorit, Kokalari dhe kreu i Federatës Kombëtare Republikane të Rinj, Rick Loughery mbajtën një konferencë virtuale me Berishën në një hotel Marriott në Nju Xhersi. Në fillim të vitit 2022, ajo solli Loughery dhe autorin konservator Matt Palumbo – libri i të cilit mbi Soros “Njeriu prapa perdes” citon artikullin e Kokalarit në Revolver si një burim për ndërtimin e një narrative pro-Berisha-në Shqipëri për të bërë ngjarje të shumta mediatike dhe publike, duke përfshirë të paktën një me vetë ish-kryeministrin. Në takimin e një prej atyre ngjarjeve, Loughery i dhuroi Kokalarit një flamur nga Kapitoli i SHBA-së, me mirësjellje të Rep. Ron Estes (R-Kansas). Në një rast tjetër, grupi u takua me presidentin shqiptar Meta, një aleat i Berishës. Palumbo nuk pranoi të komentonte për këtë pjesë, ndërsa Loughery nuk iu përgjigj kontakteve të përsëritura nga The Daily Beast dhe Zyra e Estes nuk do të komentonte të dhënat.
Evi përmbyt zonën
Muaj pas muaji, deri sa ajo dhe Berisha patën një grindje publike në fund të vitit 2022, në mediat sociale tregon se Kokalari vazhdoi me këtë ritëm të furishëm: një prani pothuajse e vazhdueshme në televizionin shqiptar si dhe një e rregullt në funksionet republikane, vetëm e thyer nga pushimet e rastit. Për një person të brendshëm të politikës shqiptare, i cili foli për The Daily Beast në kushte anonimiteti, për të shmangur raprezaljet publike, strategjia ishte e qartë: t’i shisje publikut shqiptar një histori që do ta bënte Berishën sërish të këndshëm, pavarësisht sanksioneve të SHBA. Ish-kryeministri kishte kaluar disa vite si një eminencë gri brenda partisë së tij, duke ruajtur një ndikim të konsiderueshëm informal, por donte një histori kopertinë për t’i dhënë popullatës në përgjithësi ndërsa ai u kthye në pozicionin e tij të vjetër zyrtar si kryetar. “Kjo e forcoi sërish pozicionin e Berishës për t’u rikthyer. Ajo krijoi një narrativë, “tha burimi. “E gjithë narrativa e krijuar ishte se kjo nuk ishte qeveria e SHBA, ky është një komplot i krahut të majtë.”
“Ajo që flitet tani në Shqipëri është: ‘A keni akses tek zyrtarët e qeverisë këtu në SHBA?’ ose ‘A keni para?’”, vazhdoi insajderi. Ky rrëfim ishte i qartë në fjalimin që Kokalari bëri në Asamblenë e Brendshme të Partisë Demokratike Shqiptare, pak para se Berisha të rimarrë me sukses kryesinë. “Besnikëria jonë i përket Amerikës dhe jo interesave të veçanta. Ne jemi zotuar të mbrojmë SHBA-në nga armiq si Soros”, tha ajo në konklavën e brendshme të partisë. “Nëse Trump do të ishte ende në Shtëpinë e Bardhë, Berisha nuk do të ishte non grata, lufta në Ukrainë nuk do të kishte ndodhur dhe Shqipëria nuk do të ishte në këtë kaos politik”. Por shtypi po i kushtonte vëmendje më shumë fjalimeve të saj. Në korrik të vitit 2022, gazeta shqiptare CNA zbuloi përmes të dhënave të fluturimeve se Kokalari kishte bërë të paktën nëntë udhëtime midis SHBA-së dhe Shqipërisë si pjesë e avokimit të saj për Berishën, me gjasë që kishte fatura në dhjetëra mijëra dollarë – dhe pa dyshim kishte bërë mijëra më shumë në faturat e ushqimit dhe hotelit. Gazeta nuk i kushtoi vëmendje shpenzimeve që ajo do të kishte bërë në mënyrë të pashmangshme gjatë pjesëmarrjes në ngjarje politike në SHBA, ose në pushimet e ndryshme që ajo shfaqte në mediat sociale, ose vuri në dukje se biznesi i saj i pasurive të paluajtshme dukej se ishte krejtësisht i pafuqishëm.
Por artikulli vuri në dukje se ligji amerikan kërkon që personat që lobojnë në emër të interesave të huaja të regjistrohen në Departamentin e Drejtësisë. Loja e fajësimit Në një postim të zemëruar në Facebook duke fajësuar artikullin tek një rival brenda Partisë Demokratike Shqiptare, Kokalari këmbënguli se ajo ishte konsultuar me avokatin ligjor për t’u siguruar që ajo ishte në përputhje me FARA-n, por shtoi se edhe nëse ajo kishte shkelur ligjin, ia vlente. për të ngritur lart Berishën. “Nuk kam nevojë të deklaroj shpenzimet e mia të udhëtimit dhe personale në Departamentin e Drejtësisë. Injoranca juaj sesi funksionojnë gjërat në Amerikë është befasuese”, ka shkruar ajo në shqip. “Jam konsultuar me avokatët më të mirë lobues në Amerikë pikërisht për të qenë i saktë me ligjin dhe kështu do të mbetem deri në fund”.
“Edhe sikur të kisha thyer rregullat për të ndihmuar Sali Berishën dhe opozitën në Shqipëri në një periudhë kaq të vështirë, kjo duhej vlerësuar dhe jo denoncuar”, shtoi ajo. Kokalari këmbënguli se ishte konsultuar me një avokat dhe ishte në përputhje të plotë me ligjin, por ajo nuk pranoi të tregonte emrin e avokatit. Disa orë pasi Daily Beast intervistoi Kokalarin, një avokat antitrust dhe biznesi nga zona e Atlantës – i cili është gjithashtu anëtar i Shoqatës Kombëtare të Juristëve Republikanë – kontaktoi. “Sjellja e Kokalarit është shqyrtuar dhe miratuar nga avokati i saj dhe siç ju ka përmendur ajo, ajo nuk ka marrë asnjë përfitim personal për aktivitetet e saj politike”, shkruan avokati C. Robert Barker. “Pyetjet tuaja nuk bazohen në asnjë provë.” Më tej ajo pohoi se i kishte financuar vetë të gjitha aktivitetet e saj, falë disa “investimesh në pasuri të paluajtshme”. Ajo nuk pranoi të jepte ndonjë detaj në lidhje me investime të tilla, por dokumentet publike tregojnë se ajo është bashkëpronare e një ndërtese dykatëshe me përdorime të përziera në Queens me të paktën një partner, i cili ka shërbyer si zyra e brokerimit të saj. Të dhënat e tatimit në pronë të qytetit të Nju Jorkut zbulojnë se kompania me përgjegjësi të kufizuar që qëndron pas pronës ka humbur vazhdimisht pagesat tremujore 2021 – 2022.
Por Kokalari vuri në dukje mosmarrëveshjen e saj së fundmi me Berishën si dëshmi se ajo nuk ka qenë kurrë në listën e pagave të askujt. “Nëse do të më paguanin për lobimin për Berishën apo dikë tjetër, si do të kthehesha dhe do t’ia bëja këtë djalit?” tha ajo, duke vënë në dukje se e kishte kritikuar atë në Facebook javët e fundit. “Nuk do të kem telashe në Amerikë. Unë kam një jetë të shkëlqyer, kam një jetë të bukur, kam një jetë personale, kam një jetë biznesi, kam një jetë politike dhe kam shumë miq dhe thjesht nuk do të merrem me këtë. ”Kokalari nuk është personi i vetëm shqiptaro-amerikan i përfshirë së fundmi në skandale politike në të dy anët e Atlantikut. Akuzat kundër Charles McGonigal, ish-kreut të zyrës së Byrosë Federale të Hetimit në Nju Jork, përfshijnë akuzat se ai ka marrë ryshfet nga një ish-agjent i inteligjencës shqiptare me banim në Nju Xhersi për të ndërmarrë veprime në dobi të qeverisë Rama – konkretisht, se ai hapi një hetim. në një lobist të punësuar nga Lulzim Basha, mbrojtësi i Berishës i kthyer në rival në Partinë Demokratike Shqiptare. Ndërkohë, The Daily Beast zbuloi vitin e kaluar se vëllai i një politikani shqiptar ishte thellësisht i përfshirë në kompaninë në qendër të hetimit të fundit federal ndaj Senatorit Bob Menendez (D-New Jersey). Vëllai me bazë në Garden State, i cili më parë ka shërbyer si sekretar i marrëdhënieve me jashtë të një partie monarkiste të skajshme në Shqipëri dhe si operator i një strofulle të paligjshme të lojërave të fatit në SHBA, kishte lobuar më parë në Uashington për të hequr sanksionet ndaj një prokurori shqiptar.
(referuar në “The Daily Beast)
