Ndërsa Rusia shënon humbjet e saj në rritje në Ukrainë me kërcënime për armë bërthamore dhe bomba, liderët perëndimorë po detyrohen të përballen nëse Moska mund të planifikojë një përshkallëzim dramatik në fushën e betejës – një zhvillim që do t’i linte Shtetet e Bashkuara dhe NATO-s, një grup të kufizuar opsionesh për t’u përgjigjur.
Presidenti dhe këshilltarët e tij kanë ndjekur nga afër sinjalizimin e Kremlinit, për të cilin Biden ka menduar se po e afron botën më pranë “Armagedonit” se në çdo moment që nga kriza e raketave Kubane.
“Biseda për përdorimin e një arme të tillë është e rrezikshme dhe e papërgjegjshme,” u tha gazetarëve javën e kaluar Sekretari i Mbrojtjes Lloyd Austin në lidhje me kërcënimet bërthamore të Rusisë, duke shtuar: “Nëse kjo do të ndodhte … do të shihni një përgjigje shumë domethënëse nga ndërkombëtarët.” raporton Washington Post.
Zyrtarët e administratës kanë kundërshtuar kur u pyetën të specifikojnë se si mund të duket ajo përgjigje, duke përmendur nevojën për paqartësi strategjike – dhe vlerën e mbajtjes së opsioneve të tyre të hapura. Ata kanë qenë mjaft specifikë, thonë ata, me Rusinë përmes kanaleve private, duke përfshirë angazhimet e drejtpërdrejta midis zyrtarëve të nivelit të kabinetit dhe homologëve të tyre në Moskë, të cilat janë rritur në frekuencë ndërsa retorika e Kremlinit bëhet më kërcënuese. Ata gjithashtu theksojnë se Shtetet e Bashkuara kanë një gamë të gjerë opsionesh përgjigjesh nga të cilat mund të zgjedhin.
Sanksionet do të ishin një mjet i qartë ndëshkimi – por disa ekspertë shqetësohen se vetëm lëvizjet ekonomike ndëshkuese nuk do të jenë të mjaftueshme për ta sjellë Putinin në këmbë.
